Palearktikus faj, amely hazánkban mindenfelé elterjedt és gyakori. Élőhelyei eredetileg liget- és láperdők, illetve üde lomboserdők lehettek. Példányai igen jól repülnek, kóborlásra hajlamosak, ezért még nagyvárosok belterületén is gyakorta megfigyelhetők. Magyarországon főként olyan élőhelyeken fordul elő, ahol nagyobb csalán (Urtica spp.) állományok tenyésznek. Lárvája társasan él csalánfajokon (Urtica spp.), elsősorban a nagy csalánon (Urtica dioica). Két nemzedéke repül, az első június – júliusban, a második pedig augusztus – októberben, illetve áttelelő egyedei tavasszal ugyancsak láthatók.
A lepkék alapszíne élénk vörös, az elülső szárny felső szegélye mentén két nagy fekete folt látható, közük sárga, ezekre következik a sárga keretű, és szürkésbarna pupillájú nagy szemfolt, amelyeta szegély, valamint a szegélyt fehér pupillájú kék foltocskák sora követi. A szemfolt kerete kifelé fekete, a szegély ibolyás-szürke. A hátulsó szárnyán a szemfolt durva színjátszó befelé fekete félhold határolja, belseje fekete, négy-öt kék foltocskával, a szegély halványabb. Szárnyainak fonákja bársonyos barnás-fekete, benne mélyfekete, kissé hullámos harát csíkok húzódnak.